Il 19 aprile 1772 nasce a Londra (Inghilterra) David Ricardo, massimo esponente della scuola classica dell'economia. Figlio di un banchiere ebreo, si arricchisce lavorando prima come agente di cambio, poi come banchiere e nel 1819 viene eletto alla camera dei comuni. Ricardo scrive alcuni saggi di teoria monetaria e nel 1817 pubblica la sua opera più importante "Principi dell'economia politica e dell'imposta". Secondo Ricardo il principio del valore di scambio di un bene è la quantità di lavoro necessaria per conseguirlo e ciò ha valore non solo per le società precapitalistiche ma anche per quelle capitalistiche. Nella teoria della distribuzione dei redditi Ricardo ricerca delle leggi per regolare la rendita, il salario e il profitto e questa analisi gli serve per esprimere una teoria negativa dello sviluppo economico capitalistico. Supponendo l'esistenza di un saggio di profitto piuttosto elevato da permettere un adeguato accumulo di capitale e quindi un aumento della produzione, l'economista inglese rileva che la tendenza del saggio di profitto a diminuire avrebbe frenato lo sviluppo economico. Ricardo muore l'11 settembre 1823 a Gatcombe Park (Gloucestershire, Inghilterra).